Figurerna som fortsatte leva

Stockholmsfödde Ulla Mortimer har sedan länge slagit rot i Långhed, där hon lever för bygden, politiken – och arvet efter sin make Lars. I Gnuttmuséet och Hälgegården i Alfta lever hans serievärld vidare, tack vare Ullas engagemang och envisa kärlek.

Att hon föddes i Stockholm är inget Ulla är särskilt stolt över – det är Långhed som är hennes riktiga hem. Så fort den lilla byn kommer på tal lyser kärleken igenom och det är tydligt att 82-åringen inte kan tänka sig att bo någon annanstans. När hon försöker minnas exakt hur länge hon bott på platsen skrattar hon uppgivet och förklarar att årtal inte är hennes starka sida.

– Jag är glad om jag minns vilket år jag är född, fortsätter hon med ett leende.

Det politiska engagemanget är en annan viktig del av livet. Ulla har i många år suttit i socialnämnden och är andre vice ordförande i Ovanåkers kommunfullmäktige – ett uppdrag hon ser som både hedersamt och meningsfullt. Hon tycker att det hon gör har betydelse, och siktar på att hänga med till nästa val.

På Hälsingegård Ol-Anders i Alfta har hon dessutom bidragit som expertkonsult, när ett av husen förvandlades till Hälgegården – ett museum tillägnat Sveriges mest älskade älg. Här står karaktärerna som stora träskulpturer, skogens orkester spelar i högtalarna, och besökarna kan för ett ögonblick förflytta sig till Avliden. Det är en plats där humorn får leva vidare, men också där Lars minne hålls levande genom hans folkkära figurer.

Men det är inte bara Hälge som fått ett museum i Alfta. I den gamla järnvägsstationen har några andra av Lars populära karaktärer, Bobo och Gnuttarna, även en alldeles egen plats. Här svämmar hyllorna nästan över och möjligheten att utnyttja husets alla utrymmen har man verkligen tagit. Vid entrén leder en mörk passage in till den färgsprakande Storskogen som byggts upp i det som tidigare var väntsal. Där möts besökaren av hundratals lampor och ständig rörelse i form av hissar och annat påhittigt som ger liv till Gnuttarna och deras värld.

– Det är rätt häftigt faktiskt, säger Ulla och tittar ut över det maffiga skådespelet.

Många av muséets Gnuttar har Ulla själv sytt. När idén om att göra merchandise föddes, med beslutet att produktionen skulle ske lokalt, köpte Ulla ett gammalt hus i Långhed och startade Gnuttfabriken tillsammans med några vänner. Det blev snabbt en succé – busslaster med besökare kom för att handla. På fabrikens övervåning hade Lars ett arbetsrum och barnen som kom dit fick alltid en egen teckning med sig hem som minne.

Den intelligente serietecknaren hade alltid nya idéer och var oerhört inspirerande att leva med. Att karaktärerna får leva vidare än i dag betyder mycket för Ulla. Hon är övertygad om att Lars hade älskat att se hur hans verk fortfarande sprider glädje – till både gamla och nya generationer.

– Han gick bort 2014, säger Ulla tyst.

Hon tittar på ett foto av sin högt saknade man.

– Det årtalet minns jag.